Apple Carの噂はここ数ヶ月、なかなか広がらなかった。しかし本日、MacReportsの記事によると、同社は自動運転車の台数を増やした一方で、これらの車を運転できる免許を持つドライバーの数はほぼ半減したという。
カリフォルニア州運輸局によると、Appleは現在、68台の自動運転テスト車両を保有している。2018年11月には72台に達し、その数か月後には66台にまで増加した。
2020年10月時点ではAppleのドライバーは154人だったが、それ以降同社は自動運転車のドライバー数を半分以上となる76人まで大幅に削減した。
3月に、Appleは、可視光、近赤外線（NIR）、長波赤外線（LWIR）センサーを組み合わせて前方の包括的な映像を提供する暗視システムの特許を取得しました。これにより、Apple Carの自動運転システムは、夜間に人間のドライバーよりも3倍遠くまで「見る」ことができるようになります。
MacReportsによると、Appleは自動運転テスト車両を増やして運転手の数を減らしたが、無人運転テストの許可をまだ申請していない。
同社は、幅広い大手自動車メーカーとの提携の可能性について協議していると報じられています。これには、ヒュンダイ/キア、日産、BMW、カヌーなどが含まれます。ヒュンダイ/キアとの提携案は、ほぼ合意に至ったかのように提示されましたが、後に却下されました。ただし、小規模な提携の話は残っています。
現時点では、Appleが自社の自動車をどのように宣伝していくのかは不明です。噂によると、発売時期は2024年、2026年、2028年、あるいはそれ以降になる可能性が示唆されています。Appleは自動車そのものを開発しているのではなく、自動車向けの技術を開発している可能性もあります。
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